수족구 병이 예년보다 빨리 찾아왔다

수족구 병이 예년보다 빨리 찾아왔다

지난 4월 20일 질병관리본부에 따르면 수족구병 표본 감식 결과, 전체 외래환자 1000명 당 의사 환자 수가 올해 7주 차(2월 11~17일) 0.2명에서 16주 차(4월 15~21일) 0.7명으로 증가세를 보인다.앞으로 지속적인 기온 상승과 외부 활동이 늘면서 본격적인 유행 시기에 돌입할 것으로 전망된다고 한다. 수족구병은 주로 한여름인 7~8월에 집중적으로 발생하는데, 최근 지구온난화로 더위가 일찍 시작하면서 유행 시기도 예년보다 한 달가량 빠른 현상을 보인다. 

수족구병은 주로 콕사키 바이러스 A16 또는 엔테로 바이러스 71에 의해 발병하는 질환으로, 여름과 가을철에 흔히 발생하며 입 안의 물집과 궤양, 손과 발의 수포성 발진을 특징으로 하는 질환이다. 주로 면역력이 약한 어린아이들에게잘 나타나는 감염병인데 취학기 아동이나 성인에게도 드물게 감염된다.

분변-경구 또는 분변-피부-경구, 경구-경구(호흡기)를 통해서 전염된다. 

증상은 대체로 가벼운 편이나 미열과 목의 통증, 식욕부진이 있으면서 입과 손, 발에 병변이 생긴다. 입안의 병변은 혀와 구강 점막에 4~8mm 크기의 궤양을 형성한다. 손과 발에는 조그마한 붉은 발진으로 시작하여 급속히 수포를 형성하게 된다. 물집은 껍질이 두꺼워서 그 안에 있는 분비물이 쉽게 터지지 않는데 심해지면 다리나 엉덩이에 물집이 생기기도 한다. 

전염성이 강하다 보니 스스로 위생 관리하기 어려운 6세 미만의 아이들에게 주로 발생한다. 수포는 대개 1주일 이내에 자연적으로 흡수되며, 2차적으로 감염되지 않는다면 흉터를 남기지 않고 치유되지만, 환자들의 20% 정도에서는 38도 이상의 고열에 수일간 시달리기도 한다. 

수족구병은 질환 자체로는 위험하지 않지만, 합병증이 더해질 경우 사망에 이를 수 있다. 엔테로바이러스 71에 의한 수족구병에서 발열, 두통, 경부(목) 강직 증상 등을 나타내는 무균성 뇌수막염을 일으킬 수 있으며 드물게는 뇌간 뇌척수염, 신경인성 폐부종, 폐출혈, 쇼크 등이 나타날 수 있다. 

수족구병 바이러스에 대한 치료법이 현재까지 없기 때문에 개인위생 관리를 철저히 하는 것이 중요하다. 바이러스와 세균이 우리 몸으로 침투하는 가장 큰 경로인 손을 자주 씻고 아이의 분변관리도 철저하게 해야 한다. 

특히 수족구병에 걸린 환자는 증상이 심하지 않더라도 초기 일주일 동안은 전염력이 매우 높기 때문에 어린이가 어린이집, 유치원과 같이 단체생활을 한다면 초기 전염성이 사라질 때까지 등원을 자제하여 더 큰 피해를 막아야 한다. 어린이집과 유치원에서도 환자 발생 사실을 학부모에게 알리고 장난감을 소독하는가 하면 아이들의 분변관리를 보다 완벽하게 해야 한다. 

일반적으로 경한 바이러스성 질환이기 때문에 발열이 오래가지는 않는다. 다만 인후통과 발열이 있는 시기에 음식물을 삼킬 때 통증이나 불편감이 생겨 경구 섭취 부족으로 인해 탈수가 일어날 수 있다. 만일 경구 섭취가 매우 불량하여 체중과 소변량의 감소가 관찰된다면 수액 치료가 필요할 수 있다. 합병증으로 의심되는 증상이 나타나면 신속히 병원을 방문해 진료를 받아야 한다.